Seit Januar arbeiten wir nun hart an Rally Master Pro™ und in den letzten paar Monaten ist das Team auf mehr als zehn Entwickler angewachsen, die jeden Tag an unserem neuesten iPhone Game feilen: Drei Programmierer arbeiten parallel am Programmcode, drei 3D-Designer sorgen für den letzten Schliff an den Strecken und Fahrzeugen, unser internes QA-Team und unser Producer suchen hartnäckig nach den letzten Bugs, während unser Technischer, Kreativ- und Art-Director ein scharfes Auge darauf haben, dass alles perfekt ausgeführt wird. Alles in allem hat es noch mal genau so lange gedauert, Rally Master Pro™ fürs iPhone aufzubohren, wie die ursprüngliche Entwicklung für Java. Aber jetzt haben wir es geschafft und warten nur noch auf das Approval von Apple.

Echte Strecken, viele Strecken, noch mehr Strecken

Bei einer Rallye geht es mit einem Affenzahn über Pisten mit unterschiedlichen Oberflächen wie Asphalt, Schotter und Sand als gäbe es kein Morgen. Die Strecken sind mal breit, mal schmal und Geraden wechseln sich mit verschiedensten Kurven ab, die du am besten im harten Drift nimmst. Natürlich geht es bergauf, bergab, über unübersichtliche Kuppen oder durch plötzliche Verengungen. Jede Strecke hat so ihre eigene „Persönlichkeit“ und dein Co-Pilot macht Euch miteinander bekannt. Also tust du gut daran, ihm gut zuzuhören, wenn du alle Strecken meistern und ein echter Pro werden willst – ja, wir meinen das Ernst mit dem Titel.

Wenn’s draußen regnet, am besten Rallyespielen auf deinem iPhone

Bei einer echten Rallye scheint auch nicht immer nur die Sonne. Genau genommen hat das Wetter sogar größten Einfluss auf das Fahrverhalten deines Rallyeautos. Asphalt wird rutschig, wenn er nass wird und abseits der Straße wird’s bei Regen noch schlimmer. Auf schneebedeckten Straßen driftet man mehr als alles andere und geschicktes Fahren wird zu einer echten Kunst. Um dieses Erlebnis in einem Rallyespiel zur Perfektion bringen, bedarf es einer ausgefeilten Fahrphysik, die das Fahrverhalten überzeugend simuliert. Bereits auf Java hatten wir eine 3D Physik in Rally Master Pro™, die jedes Rad je nach Fahrbahnbeschaffenheit einzeln berechnet hat. Auf dem iPhone, das wesentlich mehr Rechenpower als herkömmliche Handys bietet, konnten wir die Sampling Rate deutlich erhöhen und dadurch ein wesentlich besseres Fahrerlebnis erzielen.

Auf die Steuerung kommst es an, besonders beim iPhone

Das Handling und die Steuerung sind das aller Wichtigste bei einem Rennspiel. Selbst die realistischste Fahrphysik wird dich nicht überzeugen, dass du in einem Rallyeauto sitzt, wenn die Steuerung nichts taugt. Dies trifft nirgends so zu wie auf dem iPhone, wo jeder Spieler seine eigene Vorliebe für Touch- oder Bewegungssteuerung und manuelle oder automatische Beschleunigung hat. Wir haben daher umfangreiche Möglichkeiten implementiert, die Steuerung individuell anzupassen. Sogar für Linkshänder haben wir eine Option integriert.

Dreckiger Augenschmaus fürs iPhone

Damit du die Straße unter den Reifen wirklich spüren kannst, brauchst du nicht nur eine gute Physik und eine präzise Steuerung , auch das visuelle Feedback je nach Wetter muss stimmen oder die Illusion, eine Rallye zu fahren, ist dahin. Bereits in der Java-Version von Rally Master Pro™ hatten wir ein ausgefeiltes Partikelsystem. Jedes einzelne Rad hat je nach Wetter und Fahrbahnuntergrund verschiedene Staub- und Dreckpartikel emittiert. Auf dem großen Display des iPhone konnte diese jedoch nicht mehr überzeugen und wir haben das Partikelsystem komplett neu aufgesetzt.  Um die einzelnen Parameter in Echtzeit einstellen zu können, haben wir ein grafisches User Interface implementiert und viel Zeit in die richtigen Einstellungen investiert. Jetzt kann man richtig schön den Matsch fliegen sehen, wenn man bei Regen auf den off-road Strecken durch den Wald driftet und auf trockenen Pisten ziehst riesige Staubwolken hinter sich herzieht, während man auf nassem Asphalt die Gischt sprühen sieht.

Kompromisse gibt es immer, selbst bei iPhone Games

Natürlich kann alles immer noch einen Tick besser sein und einige werden auch immer etwas zu meckern haben. Beispielsweise dass es keine detaillierte Cockpit-Ansicht gibt oder dass man die Autos nicht tunen kann (was bei einer Rallye jedoch eh nur in geringem Umfang zulässig ist). Wir denken jedoch, Rally Master Pro™ macht echt süchtig und bietet eine Menge Spaß, wenn Benzin in deinen Adern fließt. Aber das kannst du in Kürze am Besten selbst herausfinden. Bis dahin bekommst du schon mal einen Vorgeschmack mit unserem offiziellen Game Trailer.

Brawn GP hat Upstream beauftragt, ein Brawn GP Racing Game für iPhone and iPod touch zu entwickeln, bei dem die Spieler auch einen luxuriösen Mercedes SL Roadster (nur für US, CA und GB) gewinnen können. Natürlich sind wir total begeistert, dass wir ausgewählt wurden, das erste Formel 1™ Rennspiel für iPhone und iPod touch zu entwickeln und seit kurzem ist das Spiel jetzt auch live!

Was steckt drin im Brawn GP iPhone Spiel?

Du hast die Möglichkeit, den Brawn GP Boliden zu fahren und Dich auf einer von vier imaginären, internationalen Strecken zu qualifizieren. Auf der ersten Strecke befindest du dich in der Innenstadt von London auf dem British Grand Prix 2009 und passierst während deiner Qualifizierungsrunden Sehenswürdigkeiten wie den Big Ben und den Buckingham Palace. Zusätzliche Strecken, wie Road America’s Carousel, Silverstone’s Copse und Monaco’s Hairpin werden als kostenlose Updates im Laufe der diesjährigen Saison erhältlich sein.

F1™ Racing auf dem iPhone – wie fühlt sich das an?

Basierend auf unserer hochentwickelten Racing Engine mit 4-Punkt-Fahrphysik bietet Brawn GP Racing ein hoch realistisches Rennerlebnis auf dem iPhone und iPod touch. Zugegeben, wir haben natürlich versucht, dem echten Fahrerlebnis so nah wie möglich zu kommen, ohne jedoch zu realistisch zu werden – du würdest wahrscheinlich nicht eine Runde schaffen, ohne das Auto komplett zu schrotten ;-). Nervenkitzel und Fahrspaß waren uns gleichermaßen wichtig.

Wie kann ich den Mercedes SL gewinnen?

Sobald bald du dich mit deiner Runde qualifiziert hast, kannst du deine Bestzeit hochladen und erhältst damit die Möglichkeit, dich mit deiner Rennzeit an die Spitze zu setzen und einen Mercedes SL Roadster zu gewinnen. Je schneller du bist, desto größer sind deine Gewinnchancen. Der Wettbewerb endet exakt zu dem Zeitpunkt, an dem der Sieger des echten Rennens am 1. November 2009 in Abu Dhabi die Ziellinie passiert. Am 12. November wird schließlich der Gewinner des brandneuen Mercedes SL in der Brawn GP Formel Eins Team-Edition verkündet. Der Wettbewerb gilt jedoch nur für Spieler aus den USA, Kanada und Großbritannien.

Nun ist die Katze aus dem Sack: Unser neuestes Racing Game heißt Rally Master Pro™, und der Name ist Programm! Das ist kein Handyspiel für Anfänger, und es dürfte im Bereich der Handygames mal wieder Maßstäbe setzen. Viele von Euch wissen ja sicherlich, dass wir schon 2005 mit V-Rally™ 3D ordentlich Staub aufgewirbelt haben. Seitdem ist einige Zeit ins Land gegangen, und es hat uns schon länger in den Fingern gejuckt, die Stange für Rennspiele noch höher zu legen.

Während der Trend auf Konsolen und PC von „hardcore“ in Richtung „casual“ zu gehen scheint, bewegen wir uns mit unseren Handygames in die entgegengesetzte: Mobiltelefone werden immer leistungsfähiger und genau das wollen wir ausnutzen, um echtes Konsolenfeeling aufs Handy zu bringen:

2D-Kasperletheater auf dem Handy ist von gestern

Für ein Rallyespiel heißt das natürlich: echte 3D-Grafik ohne Pseudohintergründe, die sich einfach nur wie ein Tapete von links nach rechts schieben – diese Zeiten sind nun endgültig vorbei. Der Umfang muss stimmen, auch wenn uns mit ca. 1 MB Dateigröße für ein 3D-Handyspiel nach wie vor enge Grenzen gesetzt werden. Wir wollten aber viele und vor allem wirklich abwechslungsreiche Strecken haben, ohne dass wir einige Kurse einfach nur rückwärts fahren lassen (total erbärmliche Art, die Streckenzahl zu erhöhen). Also haben wir ein Modulkonzept entwickelt, sodass wir 27 (!) unterschiedliche Strecken realisieren konnten. Das dürfte für ein Handygame bisher einzigartig sein.

Außerdem hat es uns genervt, dass man bisher in mobilen Rennspielen eigentlich nur links, rechts und geradeaus fahre konnte. Wir haben zwar mit V-Rally™ 3D und auch bei Burning Tires™ schon bewiesen, dass es auch bergauf und -ab gehen kann. Bei einer richtigen Rally werden aber teils gewaltige Höhenunterschiede überwunden und die Fahrer müssen sich mit ihrem Boliden immer weiter durch die Serpentinen ganz nach oben schrauben. Dazu mussten wir extra einen Terrain-Editor entwickeln, der auch Module auf verschiedenen Höhen erlaubt. Zusätzlich musste das natürlich auch bei den Modulen selbst mit entsprechend passenden Übergängen und letzten Endes auch bei der Physik berücksichtigt werden.

Grafik ist nicht alles – auch die Physik muss rocken!

Gerade bei einem Rallyespiel geht es nun mal hauptsächlich um das Fahrerlebnis und da ist eine stimmige 3D-Physik unerlässlich. Die muss ein glaubwürdiges Fahrverhalten je nach Fahrbahnuntergrund, Wetterbedingung und Zustand des Fahrzeuges vermitteln. Vor den Kurven runter mit dem Gas, kurz anbremsen und dann mit Vollgas und gegenlenken sauber durch die Kurven driften. Das ist Rallyefahren! Und eine pseudo 2,5D-Physik, die das Abheben eines Fahrzeuges beim Sprung über eine Kuppe nur simuliert – gähn – geht schon mal gar nicht. Da muss man schon ein flaues Gefühl im Magen bekommen, wenn man abhebt und bei der Landung denken: Autsch – da ging das Fahrwerk eben bis zum Anschlag in die Knie! 

Wetter ist ein physikalisches Phänomen – kein Grafikeffekt auf dem Handy-Display!

Und wenn schon Wetter, dann nicht nur ein paar Partikel, die vor der Kamera von oben nach unten flimmern, sondern wirklich 3D im Raum niedergehen und natürlich auch Auswirkung auf den Grip haben, also das Fahrverhalten wesentlich beeinflussen. Wo wir gerade bei Grip sind: Der muss sich auch je nach Fahrbahnuntergrund ändern. Auf Asphalt fährt es sich nun einmal komplett anders als auf Schotter oder gar Schnee.

Natürlich ist eine Straße auch nicht immer gleich beschaffen und die Beläge wechseln hin und wieder. Ganz besonders zum Rand. Schon mal mit einem Rad die Grasnarbe erwischt? Das zerrt ganz schön am Steuer. Und genau das tut es auch in Rally Master Pro™!

3D-Schadensmodell: Rallyeautos sind nicht unkaputtbar – auch nicht im Handyspiel!

Witzig, wie bei fast allen Handygames das kleine bunte Auto munter überall andotzt und nix passiert, außer dass man langsamer wird.  Ach ja, Handyspiele sind ja nur was für „Gelegenheitsspieler“. Nix da! Wer bei Rally Master Pro™ in die Böschung semmelt, bekommt nicht nur ein Zeitstrafe, sondern da geht auch schon mal was zu Bruch. Das kostet also nicht nur einmalig Zeit, sondern macht das Auto auch nach dem Crash langsamer. Und das sieht man dem guten Stück auch an! Mit Rally Master Pro™ dürfte ein 3D-Schadensmodell im Bereich der Handyspiele wohl weltweit Premiere feiern.

Rally auf dem Handy mit TV-Kamera spektakulär in Szene gesetzt

Das ist jedoch nicht die einzige Weltneuheit für Handyspiele, die wir bei Rally Master Pro™ realisiert haben: Das interaktive Replay zum Vor- und Zurückspulen sowie dynamischen TV- und Fahrzeugkameras zum Wechseln dürfte wohl ebenfalls einzigartig sein. Sicher, ein Replay mit dynamischen TV-Kameras hatten wir zwar schon bei Powerboat Challenge™ (2008), Burning Tires™ (2006), V-Rally 3D (2005) und sogar bei Motoraver™ (2004) realisiert, bevor man es dieses Jahr zum ersten mal in anderen Racing Games sehen konnte – allerdings nur für die Kamera hinter dem Auto – ganz toll!

Haben wir uns jetzt bei EA, Gameloft, Glu  & Co. etwa unbeliebt gemacht? Macht nix, nicht große Marketingbudgets, sondern nur ihr Gamer entscheidet über Erfolg oder Misserfolg eines Games draußen am Markt. So soll es idealerweise sein.

In dem Sinne: Game on!

Euer FISHLABS-Team

2007 haben die Handygames von Fishlabs echt abgesahnt. Unser Scifi-Handyspiel DEEP mit über 20 Stunden spannendem Unterwasserabenteuer hat das bislang beste Testergebnis (94 Prozent) aller Handyspiele beim Online-Handyspielemagazin Airgamer erhalten. Damit hält unser Actionspiel bis heute souverän Platz 1 der Handygame-Bestenliste. Auf Platz 2: Galaxy on Fire (Testergebnis 93 Prozent und ebenfalls von uns).

Aber auch im Genre der Rollenspiele (RPG) haben wir abgeräumt. Unser Action-RPG Blades & Magic steht nicht nur bei Airgamer, Pocketgamer, MobilegameFAQS und Midlet-Review auf dem Podium der Bestenliste. Es hat die Juroren beim Deutschen Entwicklerpreis so begeistert, dass sie es zum besten Handyspiel des Jahres 2007 kürten. Von diesen Erfolgen und eurem Lob angespornt, werden wir auch in diesem Jahr dafür sorgen, dass euch Handygamern nicht langweilig wird. Deshalb wollen wir es auch weiter ordentlich auf eurem Handy krachen lassen. Dafür haben wir gleich acht fette Handyspiele in Arbeit.

Drei neue Rennspiele am Start

Viele von euch haben uns Emails geschrieben, wir sollen doch auch mal wieder neue Rennspiele entwickeln, nachdem wir mit V-Rally, Speed Spirit und Motoraver mit die ersten waren, die 3D-Rennspiele aufs Handy gebracht haben. Wir haben euer Flehen erhört und werden gleich drei Racing Games dieses Jahr herausbringen. Allerdings wird man nur bei einem mit dem Auto an den Start gehen, denn wir werden nicht nur zu Land, sondern auch zu Wasser und in der Luft auf dem Handy unterwegs sein. Freut euch schon jetzt auf packende Duelle mit euren Freunden, denn sämtliche kommende Rennspiele von uns werden Multiplayer per Bluetooth aber auch online Ghost Racing mit Highscore Upload bieten. Ihr könnt also direkt gegeneinander spielen oder euer best gefahrenes Rennen mit der Bestzeit und dem Rennverlauf auf unseren Server hochladen und dann andere Spieler weltweit herausfordern. Leider nehmen zur Zeit nur sehr wenige Netzwerkbetreiber Handyspiele mit Multiplayer-Funktionalität in ihr Programm auf, sodass es diese Version erstmal exklusiv nur auf www.fishlabs.net geben wird.

3D-Sportspiele jetzt auch von FISHLABS

Bevor wir zu unseren neuen Action Games kommen, wollen wir uns an die Fans von Sport Games wenden, die bei uns bisher vielleicht etwas zu kurz gekommen sind. Wir wagen uns damit an ein neues Genre aber wir sind sicher, auch in diesem Bereich einen Hit landen zu können. Nein, wir machen kein 3D-Fußballspiel fürs Handy, davon gibt es schon genug gute Titel von anderen Entwicklern am Markt, auch wenn unsere Mobile Games Engine ABYSS dafür prima geeignet wäre. Vielmehr setzen wir für dieses neue Handyspiel auf eine Sportart, bei der es um Geschwindigkeit, Geschicklichkeit und Körperbeherrschung gleichermaßen geht.

Vier neue Action Handygames für echte Zocker

Natürlich haben wir auch wieder an unsere Action-Freunde gedacht und ein paar knallharte Action Handygames in der Entwicklung. Freut euch auf ein Shoot’em up auf Basis von Heli Strike in einem völlig neuem Setting. Die 3D-Grafik in Heli Strike gehört wohl zum Besten, was es jemals auf dem Handy zu sehen gab und trotzdem werden wir noch eins drauflegen. Ingesamt waren neun Mission vielleicht ein Tick zu wenig und das Spiel vom Gameplay an sich zu einfach. Das werden wir ändern. Der Einstieg bleibt wie gewohnt leicht aber dann geht’s kontinuierlich in 24 Missionen immer mehr zur Sache, bis Ihr euch am letzten Endgegner schön die Zähne ausbeißen könnt. Aber auch der ist natürlich zu schlagen…

Im Fighting Game von FISHLABS geht’s zur Sache

Nachdem Blades & Magic wie eine Bombe eingeschlagen ist, haben wir uns entschieden, nun ein echtes Fighting Game an den Start zu bringen. Viele von euch haben sich in den Kämpfen mehr Freiheit gewünscht, was jedoch in einem derart umfangreichen Rollenspiel mit 48 Skills (!) auf einem Handy nicht umzusetzen war. Im kommenden Handyspiel geht es weniger um Magie und Erfahrungspunkte, sondern hier steht die Kunst des Schwertkampfes ganz klar im Vordergrund. Das ganze passiert nicht rundenbasiert, sondern ihr müsst in Echtzeit Angriffen ausweichen und selbst am besten angreifen, wenn der Gegner darauf nicht vorbereitet ist. Nur mit dem richtigen Timing könnt ihr schlagkräftige Combos ausführen und so einen schweren Treffer landen. Außerdem stehen zum ersten Mal auf dem Handy auch mehrere Charaktere mit unterschiedlichen Eigenschaften zur Auswahl, mit denen du in den Kampf ziehen kannst. Das ganze ist eingebettet in ein stimmiges historisches Szenario, das ordentlich unter die Haut geht.

Grandioser First Person Shooter für Handys kommt

Für uns kein neues Genre auf dem Handy, aber sicherlich total unterrepräsentiert, sind Ego Shooter oder auch First Person Shooter (FPS) genannt. Mit unseren Ego Shooter Robot Alliance haben wir Anfang 2005 weltweit den ersten echten 3D-Ego-Shooter als Handyspiel für Sony Ericsson realisiert und seit dem hat sich kaum was getan. Viele Vertreter in der Industrie sind fest davon überzeugt, dass es kaum Hardcore Gamer unter den Handyspielern gibt und dass Handys als Spieleplattform dafür auch ungeeignet sind. Kein Wunder, die meistverkauften Handyspiele sind einfache Puzzle- und Kartenspiele oder allseits bekannte Retro Games, die keine echten Zocker mehr hinterm Ofen hervor locken können. Dass Handys zu viel mehr taugen, haben wir mit unseren Games ja schon bewiesen und mit den richtigen Handygames kann man sehr wohl PC- und Konsolenspieler auch für Handyspiele begeistern. Robot Alliance war damals seiner Zeit vielleicht etwas zu weit voraus und lief auch nur auf Sony Ericsson. Aber jetzt gibt es mittlerweile viel mehr leistungsfähige Handys im Markt und wir glauben, die Zeit ist reif für einen echten 3D-Ego-Shooter mit allem, was dazu gehört. Ihr werdet weitere Terrains zu Fuß durchstreifen aber auch mit diversen Fahrzeugen erkunden. Wir werden euch ein ganzes Arsenal an Waffen an die Hand geben und Ihr werdet auf Gegner treffen, die eure Finger zum schwitzen bringen. Freut euch auf besonders harte Kost für ganz harte Jungs.

Bestes Handygame von 2006 erhält Fortsetzung

So, jetzt fehlt eigentlich nur ein Titel in der Liste und welcher andere könnte es sein, als das vielfach von der Presse geforderte und von unseren Fans erhoffte Sequel zu Galaxy on Fire? Ja, wir arbeiten an einer Fortsetzung des Handyspiels, dass in 2006 bei Mobilegamefaqs, einem internationalen Online-Magazin für Mobile Games, zum besten Actionspiel, zum Spiel mit der besten Grafik und zum Handyspiel des Jahres 2006 gewählt wurde. Nie zuvor hatte es ein Game für Handys gegeben, dass so viel satte 3D-Action gepaart mit einer mitreißenden Story sowie einer lang anhaltenden Spielmotivation über zig Stunden bietet. Hört sich an, als könnte man das nicht toppen. Und doch, wir mussten damals vieles weglassen, was wir gern noch umgesetzt hätten aber in 512 KB war einfach nicht mehr unterzubringen. Heute steht uns ca. 1 MB Arbeitsspeicher auf dem Handy zur Verfügung und eine Begrenzung für Downloads von Handygames beim Netzwerkbetreiber gibt es nicht mehr. Du wirst also nicht nur in der eigenen Galaxie unterwegs sein, sondern weitere geheimnisvolle Bereiche des Universums erforschen können. Selbstverständlich wird es auch neue Raumschiffe mit wesentlich mehr Upgrades für Waffen, Schilde und dergleichen geben. Ebenso werden wir das erweiterte Handelssytem aus DEEP übernehmen. Die packende Story aus Teil 1 von Galaxy on Fire setzen wir natürlich nahtlos fort und du wirst den ein oder anderen alten Bekannten wiedertreffen. Na wenn das kein heißer Herbst für alle harten Handygamer wird…