Was für ein Jahr für FISHLABS! Alle unsere Handygames wurden mit Auszeichnungen überhäuft. Deutsche und internationale Online-Magazine für Handygames haben gleich reihenweise Höchstnoten für Powerboat Challenge™, Rally Master Pro™, Gladiator – Das Handyspiel und Snowboard Hero™ vergeben. FISHLABS führt damit die internationalen Charts für die besten Handygames in 2008 an. Nicht schlecht für eine kleine Firma von gerade mal 30 Mitarbeitern. Über diese Anerkennungen haben wir uns natürlich riesig gefreut und sind auch mächtig stolz drauf.

Doch leider ist das alles keine Garantie, dass man mit hoher Qualität und Innovation die Kosten dieser aufwendigen Handygames-Produktionen im freien Markt für Handygames wieder reinverdienen kann, geschweige denn Gewinn erwirtschaftet – Sinn und Zweck jedes professionellen Unternehmens. Die Gründe dafür sind vielfältig:

• Selbst hochwertige Handygames werden für einen relativ geringen Preis angeboten
• Mobilfunkbetreiber behalten mindesten 50% der Einnahmen
• Zwischenhändler genehmigen sich nochmal bis zu 25% vom Endkundenpreis für das mehr oder weniger simple
• Weiterreichen der Handygames
• Handygames werden vermarktet wie Klingeltöne – der Name eines Handygame ist das einzige Unterscheidungsmerkmal, Qualität und Innovation erfährt der Kunde erst nach dem Kauf
• Es gibt keinen wirksamen Kopierschutz für  Handygames, sie werden massenhaft über das Internet illegal heruntergeladen – es gibt ca. zehn mal mehr illegale Downloads unserer Handygames als legale (und das sind nur die, von denen wir Kenntnis haben)

Das alles wäre weniger dramatisch, wenn diese Missstände nicht schon seit Jahren bekannt wären. Leider hat sich so gut wie nichts daran geändert und auch in Zukunft glauben wir nicht daran, dass es wesentliche Veränderungen im Markt für Handyspiele geben wird. Wohlgemerkt meinen wir damit nur den Markt für Handygames, die über Netzwerkbetreiber und Internet-Portale vertrieben werden.

Neue Absatzwege für Handygames

In 2009 wird FISHLABS daher konsequent andere Wege gehen. Zu aller erst werden wir bis auf Weiteres keine neuen Java-Handygames mehr für den Vertrieb über Netzwerkbetreiber und Internet-Portale entwickeln.

Mit  der lang ersehnten Fortsetzung unseres wohl bekanntesten Handygame, dem Space Shooter mit Handelssimulation Galaxy on Fire™, werden wir  ganz auf das neue Vertriebskonzept setzen, das wir schon bei Rally Master Pro™ erfolgreich eingeführt hatten: Galaxy on Fire™ 2 wird direkt über unsere Website und einige ausgewählte Partner kostenlos zum Download zur Verfügung gestellt. Wer will, kann sich das Handygame auch erst auf seinen PC downloaden, um die Übertragungskosten per Mobilfunk zu sparen. In jedem Fall ist das Spielen von Galaxy on Fire™ 2 für einige Stunden (!) sogar völlig kostenlos. Erst im späteren Verlauf muss das Spiel für 100.000 myFISHLABS Credits freigeschaltet werden. In westlichen Ländern reicht dazu der Kauf eines myFISHLABS Credits Gold Package für 5,97 Euro. Wir haben zudem sorgfältig darauf geachtet, dass entsprechend der unterschiedlichen Kaufkraft myFISHLABS Credits in den aufstrebenden Ländern niedriger bepreist sind und je nach Land die wichtigsten Bezahlsysteme zur Verfügung stehen.
 

Kopierschutz für Handygames mit Extra-Nutzen

Damit Galaxy on Fire™ 2 angemessen gegen Raubkopien geschützt ist, prüft das Handygame nach der kostenlosen Spielphase mittels einer Online-Verbindung zu unserem OCEAN™ Server, ob der jeweilige Spieler berechtigt ist, den kostenpflichtigen Premium-Bereich von Galaxy on Fire™ 2 zu nutzen. Diese Überprüfung findet nur einmal je Spielsitzung statt und der Datentransfer mit einmalig 10 KB ist minimal, um die Kosten für den Spieler möglichst gering zu halten. Die sicherheitsrelevanten Spieldaten werden solange im Arbeitsspeicher gehalten, bis das Spiel beendet wird. Galaxy on Fire™ 2 funktioniert also auch in der U-Bahn, wenn man sich vor dem Einsteigen einmal kurz mit dem OCEAN™ Server verbunden hat.

Natürlich empfinden ehrliche Nutzer einen Kopierschutz grundsätzlich als Zumutung. Warum soll der redliche Käufer Unannehmlichkeiten oder sogar Mehrkosten in Kauf nehmen, wenn er für das Produkt voll bezahlt hat? Die Antwort ist simpel: Weil es dieses Produkt und zukünftige nicht geben wird, wenn es zu einfach ist, eine Version kostenlos (illegal) zu erwerben und der Hersteller daher keinen Gewinn mit seinen Produkten erzielt.

Aber unser Kopierschutz hat auch seine gute Seiten: Zu aller erst entfallen bei uns jegliche Download-Gebühren. Je nach Handy-Vertrag können das bei einem großen Handygame wie Galaxy on Fire™ 2 bis zu 15 Euro sein. Darüberhinaus bieten wir bis zu zwei Wechsel des Handy-Modells an. Der Spieler kann also Galaxy on Fire™ 2 auf einem Handy anfangen zu spielen und selbst beim zweiten Wechsel zu einem anderen Modell eines anderen Herstellers (!) das Spiel weiterspielen. Die jeweiligen Spielstände werden bei jeder Autorisierung auf dem OCEAN™ Server gespeichert und bei Bedarf geladen. Auch ohne Handy-Wechsel eine nützliche Funktion, wenn das eigene Handy z.B. ein Firmware Update bekommt. Ganz nebenbei sind damit alle Premium-Spieler auch in der weltweiten Highscore-Tabelle vertreten.

Wir sind sehr gespannt, wie Galaxy on Fire™ 2 und das neue Vertriebskonzept im Markt ankommt. Auch wenn sich Daten-Flatrates noch nicht auf breiter Masse durchgesetzt haben und wir sicher einige Nutzer kurzfristig verlieren werden, Online Connectivity in Handygames ist die Zukunft und FISHLABS ist immer ganz vorn dabei!

In dem Sinne:  Game on und ein erfolgreiches 2009!

Wir haben es euch versprochen: Die FISHLABS Handygames werden sich ein weiteres Mal in der Öffentlichkeit zeigen – dieses Mal auf der Jugendmesse YOU 2008 vom 24. Bis 26. Oktober in Berlin!

Sony Ericsson Handy und FISHLABS-Handygames-Paket zu gewinnen

Wer also in Leipzig nicht dabei sein konnte, bekommt in Berlin seine zweite Chance, denn wir verlosen wieder ein Sony Ericsson W760i Walkman Handy und ein Sony Ericsson F305 Gaming Handy an jeweils einen glücklichen Messebesucher. Doch keine Sorge – alle anderen Teilnehmer an unserem Gewinnspiel gehen ebenfalls nicht leer aus: Jeder von euch erhält als Trostpreis ein Handygames-Paket gratis, welches ihr auf eurem Handy installieren könnt und dabei wird es sich nicht um Demos, sondern um Vollversionen unserer Handyspiele handeln!

Handygames-Bus wieder am Start

Unser Stand wird in Halle 23b zu finden sein mit der Standnummer 213 – direkt in der Umgebung sind Wikipedia, StarFM und der „Mädchenbus“ - also kaum zu verfehlen! Wieder einmal präsentieren wir uns ebenso auffällig, wie schon auf der Games Convention: Wer unseren FISHLABS Handygames-Bus kennt, wird ihn also auch auf der YOU wiederentdecken können und weiß sofort bescheid, dass FISHLABS „am Start“ ist!

Handygames ganz groß

Bei den Besuchern der Games Convention kamen sie besonders gut an: Die FISHLABS Handygames im Großformat auf unseren Plasma-Displays – noch nie wurden Handygames in diesem großen Format gezeigt. Die bewährte FISHLABS Qualität kommt auch überlebensgroß dargestellt zum Tragen und bietet visuell Beeindruckendes für wenig Geld. Also worauf wartet ihr noch? Besucht uns auf der YOU 2008 in Berlin und erlebt die FISHLABS Handygames hautnah – es lohn sich!

Wir haben angekündigt, sie zu rocken und Junge - was haben wir die Messe gerockt! Wer uns u.a. auf unserem Stand in Halle 5 besucht hat, wird dies miterlebt haben - wer nicht da war: Ihr habt so einiges verpasst!

Glückliche Gewinner unserer Handygames und Walkman Handys

Zum Beispiel die glücklichen Gewinner eines Sony Ericsson Walkman Handys W760i, welche ihr Glück zunächst gar nicht glauben wollten. Oder die scheinbar nicht enden wollenden Mengen an Handyspielern, welche sich bei uns am Stand ein gratis Handyspiel ihrer Wahl auf ihr Handy downloaden konnten! Und schließlich auch die vielen Besucher, welche wir mit FISHLABS-T-Shirts und Sony Ericsson Schlüsselbändern beglücken konnten, wenn sie an unserem Gewinnspiel teilnehmen wollten.

Es waren somit vier sehr anstrengende, aber lohnenswerte Tage mit den Besuchern, von denen viele erst gar nicht glauben wollten, was sie auf unserem Stand auf großen Bildschirmen zu sehen bekamen: SO sehen Handyspiele aus? Natürlich sehen nicht alle Handyspiele so aus, sondern nur die von FISHLABS!

SO können Handygames aussehen? Bei uns immer!

Ganz egal ob jung oder alt, Besucher oder Fachbesucher - jeder verspürte v.a. beim Anblick von Galaxy on Fire 2, Gladiator, Blades and Magic oder Powerboat Challenge sofort das Verlangen nach einem FISHLABS-Handyspiel. Und das spürten wir dann auch sofort am Tresen: Die Besucher drängten sich eng an eng, jeder wollte sein Lieblingsspiel gratis auf sein Handy geladen bekommen, was leider teilweise etwas länger dauerte, als uns lieb war. Aber wenn 300 Handys mit eingeschaltetem Bluetooth gleichzeitig unseren Messestand bestrahlen, dauert das Auffinden eines einzelnen Gerätes nun einmal etwas länger…

Und da so ein Tag auf der Messe auch für die Besucher sehr anstrengend sein kann, nahmen viele ihre Chance war, in unserem großen freien Bereich in Halle 5 sich auf den Sitzblöcken kurzzeitig zu entspannen, einige fanden diese Sitzblöcke sogar so cool, dass sie sie gleich mitnehmen wollten!

Gratis Handygames gibt’s bei uns schon früh am Morgen!

Auch in der Glashalle waren wir ganz vorne mit dabei, denn wer hat die Besucher direkt nach dem Einlaß begrüßt? Nicht irgendwer, sondern FISHLABS: Jeder der wollte konnte schon hier seinen Gewinnspiel-Flyer bekommen und ihn dann in Halle 5 abgeben, um bei uns gratis Handygames per Bluetooth zu saugen - wie ihr seht, konnte man uns also nicht entkommen!

Damit auch die Damen und Herren Fachbesucher auf uns aufmerksam werden, platzierten wir ein überlebensgroßen Handy-Aufsteller im Eingang zum Business-Center in Halle 2, wo wir als Teil von “Hamburg@Work” uns präsentierten. Auch hier machte man große Augen über das, was wir auf Handys so alles zum Laufen bringen.

Selbst in’s Fernsehen haben wir es geschafft: Das ARD Nachtmagazin hat in seiner Berichterstattung über den ersten Tag der Games Convention auch bei uns vorbeigeschaut und sich von einer unserer Promoterinnen ein Spiel ganz genau zeigen lassen.

Wir sehen uns wieder - mit unserem Bus und gratis Handygames auf der YOU in Berlin!

Das hört sich alles zu gut an, um wahr zu sein? Ihr ärgert euch, dass ihr nicht dabei wart? Kein Problem! Denn wir sind nächsten Monat wieder mit gratis Handygames auf der YOU in Berlin vom 24. bis 26. Oktober in Halle 23, Stand 213 am Start - kommt einfach vorbei!

Die Games Convention steht vor der Tür und bei uns laufen die Vorbereitungen auf vollen Touren. Diesmal werden wir gleich mit drei Ständen vertreten sein: Gleich nach dem Eingang in der großen Glashalle trefft ihr auf unseren Promotion-Van, wo ihr direkt am Fahrzeug unsere Handygames kostenlos per Bluetooth auf Euer Handy laden könnt. Unsere Promotion Girls weisen Euch dann den Weg zu unserem Hauptstand G20 in Halle 5.

Sony Ericsson W760i Walkman-Handy Gewinnspiel

Auf unserem großzügigen Stand in Halle 5 könnt ihr Euch nicht nur von unseren kommenden Handygames einen persönlichen Eindruck verschaffen, sondern sogar alle 2 Stunden ein super cooles Sony Ericsson W760i Walkman-Handy gewinnen. Zusätzlich verlosen wir FISHLABS Games Pack mit jeweils 5 Vollversionen. Damit könnt ihr sofort gratis loszocken. Am besten ihr setzt Euch entspannt auf einen der vielen Sitzwürfel an unserem Stand, denn unsere Games werden Euch sicher nicht so schnell wieder loslassen.

Erstes FISHLABS Handygame auf Symbian mit OpenGL ES

Für unsere Geschäftspartner sind wir wie immer am Stand F11 der GameCity Hamburg im Business Center in Halle 2 erreichbar. Hier zeigen wir eine weitere „Weltpremiere“: Powerboat Challenge™ auf der Symbian Plattform mit vollem OpenGL ES Hardware Rendering. Selbst mit vier Booten gleichzeitig und mit aufgebohrter Grafik, sämtlichen Licht-, Reflektions- und Wassereffekten eingeschaltet läuft das native Game bei maximaler Sichtweite mit satten 30 Bildern pro Sekunde in voller Auflösung und im Querformat. Das ist Mobile Console Gaming at its best!

Galaxy on Fire™ 2 Gameplay Video am Start

Neben unseren aktuellen Handygames Powerboat Challenge™ und Rally Master Pro™ zeigen wir natürlich auch den Release Candidate von Gladiator und die erste spielbare Version von dem von Euch schon heiß ersehnten Galaxy on Fire™ 2. Für diejenigen von Euch, die es vielleicht nicht schaffen werden, zur GC zu fahren, haben wir von Galaxy on Fire™ 2 ein erstes Gameplay Video zusammengestellt.

Natürlich stellt dieses Video nicht den finalen Zustand des Spiels dar. Vor allem das Head-up Display haben wir noch nicht vollständig implementiert und daher hier erst mal weggelassen. Aber ihr könnt schon mal sehen, in welche Richtung wir mit dem Gameplay gehen werden: So seid ihr z.B. nicht mehr nur an eine Station gebunden, sondern könnt nahgelegene Planeten und die dortigen Stationen direkt anfliegen und euch mittels Jump Gates frei zwischen den Sternensystemen bewegen.Ebenso könnt ihr euch in diesem Video von den neuen grafischen Qualitäten der Fortsetzung überzeugen – auch wenn es sich noch nicht ganz um die finale Grafik handelt! Es erwartet euch also nicht nur ein spielerisches, sondern auch ein optisches Highlight, das im Bereich der Handyspiele einzigartig sein dürfte!

Wer genau hinschaut, wird sogar noch mehr Gameplay-Features entdecken: Beispielsweise die Möglichkeit, selbst die Kontrolle des Geschützturms zu übernehmen. Sehr nützlich, wenn ihr von hinten angegriffen werdet oder beim Vorbeiflug an größeren Schlachtschiffen, wenn man gezielt deren Geschütze ausschalten will. Oder die neuen Spezialwaffen wie z.B. EMP-Schläge, welche eure Gegner für einen kurzen Moment kampfunfähig machen, so dass ihr ihnen den Rest geben könnt. Nicht zu verachten auch die Nukes – die haben richtig Wumms! Falls mal ein echtes Dickschiff zerstört werden muss oder es zu viele Gegner gleichzeitig auf einen abgesehen haben.

FISHLABS auf GCDC Mobile Games Panels

FISHLABS ist aber nicht nur im Ausstellungsbereich der Games Convention vertreten, sondern auch schon am Montag während der GCDC auf insgesamt drei Mobile Games Panels:

The State of the European Mobile Games Industry

Abstract: The European mobile games industry has developed its own quality and style that is unique in the world. Europe is also the home of Nokia, Gameloft and high profile international developers such as Ideaworks3D, Fishlabs and Digital Legends. Many European studios (Elkware, Iomo, Haiku, Sumea, etc.) have been bought by Japanese and American studios in the recent past and this is a trend that is likely to continue in the coming years.

Enough reasons to ask ourselves: can we grow the mobile entertainment business ourselves? Can we do our own research and development? How about Financing? Can we improve the European market commercially? Any best practices in the games or media industry?

On or Off Deck: Is there a future for mobile games distribution without the operators?

Abstract: 2008 started with the launch of NGage, the announcement of the Iphone SDK and Google’s Android program. Big companies seem to discover the potential of mobile game distribution, a potential that was already discovered by Jamba, Zed, Buongiorno and Sony Ericsson with Fun and Download. C4M sees a future in the Japanese distribution model based on free games, others are experimenting with distribution via e-mail, virtual item buying and in-game advertising.

This panel of experts will give you an insight in the present and the future of off deck distribution strategies.

Multi Platform Publishing Strategies

Abstract: To be announced.

Mit Höchstgeschwindigkeit rast du über die abgesperrte Landstraße. Die Bäume und Felder fliegen nur so an dir vorbei. Vorm nächsten Kurveneigang gehst du voll in die Eisen. Die engen Kurven im Ort fährst du auf der Ideallinie und nimmst dabei auch schon mal die eine oder andere Grasnarbe mit. Ortsausgang. Du drückst voll aufs Gas. Doch kaum bist aus der Ortschaft raus, gibt dir dein Co-Pilot schon das nächste Kommando: „Hart rechts“. Du biegst ab auf einen engen Schotterweg durch den Wald. Sofort spürst du, dass sich der Wagen auf dem anderen Untergrund ganz anders fährt. Bodenwellen erschweren zusätzlich das Handling, und zum Rand der Strecke besteht ständig die Gefahr, dass du die Kontrolle im Grünstreifen vollends verlierst.

Im Handygame konsolenmäßig driften?

Aber du hast alles im Griff, stellst dein Fahrzeug quer und driftest sauber durch die 180°-Kurve zum Ende des Waldes. Wieder Vollgas. Mit Höchstgeschwindigkeit springst du über die Kuppe beim Bahnübergang. Aber du hast dich verschätzt, springst zu weit und krachst voll in die Steinmauer der nächsten Kurve. Das kostet Zeit und der Kotflügel sieht echt übel aus. Egal, die Zeitvorgabe ist knackig. Vollgas. Die Räder drehen durch und der Dreck fliegt meterweit. Das Heck des Fahrzeuges bricht leicht aus, aber du steuerst geschickt gegen. Zurück auf der Straße kannst du endlich das Ziel am Horizont sehen, und mit etwas Zeitrückstand schaffst du schließlich die zweite Etappe. Die davor war irgendwie leichter.

Reparatur-Mini-Games machen den Wagen wieder flott

Wie man sieht, hat dein Wagen einiges abbekommen. Gut, dass du ihn vor der nächsten Etappe reparieren darfst. Da stellt sich jetzt die Frage: Vom Team reparieren lassen, oder mit Hand anlegen, damit es schneller geht? Vielleicht bist du aber auch ungeschickt und hältst dein Team nur auf? Du greifst dir den Drehmomentschlüssel, und in Rekordzeit ziehst du alle Radmuttern optimal an. Sauber! Der Wagen ist wieder fit, und es geht zur nächsten Etappe.

Die Landschaft hat sich deutlich verändert und die Streckenvorschau lässt schon erahnen, dass es ab jetzt noch etwas anspruchsvoller zugeht. Das Terrain ist hügeliger, und der Untergrund wechselt ständig zwischen asphaltierten und sandigen Passagen. Wenn die Sonne scheint, ist der Grip zwar ganz OK, aber Wärmegewitter können jederzeit für Wolkenbrüche sorgen, und dann wird die Prüfung zur echten Rutschpartie.

Flying high

Soweit zur Theorie. Der Countdown läuft, und du trittst das Gas voll durch. Der Wagen schießt nach vorn und mit einem Affenzahn springst du über die erste Anhöhe – voll im Vertrauen auf deinen Co-Piloten, der anschließend einen geraden Streckenverlauf ansagt. Airtime ohne Ende. Du glaubst, deinen Magen zu spüren. Bei einem Handygame!

Doch du hast die Kuppe leicht schräg verlassen und kommst bei der Landung entsprechend ins Schleudern. Nur mit Mühe kannst du den Wagen vor der nächsten Haarnadelkurve abfangen und rutschst über alle vier Räder durch den Scheitelpunkt der Kurve. Sieht im Replay sicher super aus, hat aber viel Zeit gekostet.

Waren das da eben Zuschauer oder Kühe am Wegesrand?

Der Wagen ist wieder unter Kontrolle. Mit hohem Tempo geht es durch ein malerisches Dorf. Hübsch. Vielleicht solltest du hier mal Urlaub machen. Begeisterte Rallye-Fans stehen am Wegesrand, aber für Autogramme hast du nun wirklich keine Zeit. Noch ist nichts verloren. Du liegst insgesamt ganz passabel im Rennen. Anscheinend hatten die anderen Fahrer auch so ihre Sorgen mit diesem Streckenabschnitt, und du hast sogar ein paar Sekunden gut gemacht auf den Zweitplatzierten. Du konzentrierst dich auf den nächsten Streckenabschnitt.

Kann mal einer die Felsen beiseite räumen?

Der hat es in sich. Die Fahrbahn wird deutlich schmaler und besonders zwischen den Felsen, die jetzt immer häufiger an beiden Seiten empor ragen, wird es verdammt eng. Bei dem Tempo kann das nicht lange gut gehen. Der einsetzende Regen hat die Fahrbahn besonders rutschig gemacht.

Den Torbogen am Eingang der Felsformation konntest du schon von weitem sehen, aber in der Kurve unmittelbar davor bist du etwas zu schnell. Der Wagen steht immer noch leicht quer, und du knallst mit der Beifahrerseite an die Wand - BAMM! Die ganze Seite ist eingedrückt. Eindeutig, der Wagen hat ordentlich Schaden genommen. Irgendwie zieht er nicht mehr so richtig. Das kostet wertvolle Zeit, die du nicht hast. Also gehst du die Kurven mit mehr Risiko an, um die geringere Endgeschwindigkeit zu kompensieren. Das bleibt nicht ohne Folgen. Immer wieder eckst du an und dein Fahrzeug wird weiter beschädigt. Jetzt heißt es: keine weiteren Unfälle mehr und sich nur noch bis zur nächsten Reparatur retten! Sonst ist es vorbei mit der Rallye!

Schaden am Wagen – jetzt auf sicher oder auf Zeit fahren?

Das war teuer. Du bist auf den fünften Platz zurückgefallen. Dein Wagen ist stark beschädigt. Wenn das Team ihn repariert, können sie ihn in der vorgegeben Zeit wieder einigermaßen herrichten. Aber reicht das für die nächsten beiden Etappen?  So ganz ohne Schaden werden auch die sicher nicht über die Bühne gehen. Hilfst du ihnen, könnt ihr ihn gemeinsam vollständig reparieren. Wenn du es aber vermasselst, bekommt ihr das Fahrzeug unter Umständen nicht wieder ausreichend hin. Du brauchst einen fitten Wagen, sonst kommst du auf den Bergstrecken nicht schnell genug voran. Also hilfst du mit, und du machst deinen Job im Mini-Game gut. Mit einem fast voll intakten Fahrzeug gehst du an den Start zur Aufholjagd.

Die Luft wird dünner

Hoch in den Bergen. Super Sicht, aber der Streckenplan verheißt nichts Gutes. Eine Kurve reiht sich an die nächste. Immerhin, du hast Asphalt unter den Reifen und das Handling stimmt. Anhand der Zwischenzeiten erkennst du: Es läuft gut. Du bist perfekt auf den Rhythmus der Serpentinen eingestimmt. Souverän schraubst du dich mit deinem Boliden höher und höher, bis du hoch oben auf dem Pass ankommst. Ab hier geht es nur noch steil bergab. Hoffentlich halten das die Bremsen aus. Doch das Material ist sein Geld wert. Du schaffst es sicher ins Ziel. Einen Platz wieder gutgemacht!

Die richtige Taktik für die entscheidenden Zehntel

So kann es eigentlich weitergehen. Du liest die nächste Streckenübersicht. Die Strecke ist anscheinend auf ähnlichem Niveau, wie die vorherige und hat auch einige deutlich schnellere Passagen. Da kann man Zeit wieder gut machen. Allerdings  schüttet es in Strömen. Regentropfen auf der Scheibe erschweren die Sicht. Wenn du jetzt irgendwo einen Abflug machst, kannst du einpacken. Den Gedanken verdrängst du, denn die Zeit läuft erbarmungslos weiter. Auf den Geraden lässt du es laufen. Hier kann kaum was passieren. Aber vor den Kurven musst du richtig runter mit dem Tempo. Auf die Kommandos deines Co-Piloten ist Verlass. Leuchtende Bremslichter gehören jetzt zu jedem Kurveneingang dazu. Dafür wirst du mit Position Zwei belohnt.

Show down

Auf zur letzten Etappe. Immer noch in den Bergen auf Asphalt unterwegs, aber ab der Hälfte der Strecke musst du die Straße verlassen. Es geht „hart links“ und der Belag wechselt abermals. Es ist genug Platz zwischen den Felsen, um den Wagen in den Kurven der Schotterpiste anzustellen, aber jeder Fehler wird hart bestraft. Felsen sind hart. Ein, zweimal bekommst du heftigen Kontakt mit der unnachgiebigen natürlichen Fahrbahnmarkierung. Der Wagen verliert an Top-Speed. Im kurvenreichen Abschnitt macht sich das noch nicht bemerkbar, aber das letzte Stück ist wieder auf der Straße. Hier könnten dir dann die entscheidenden Sekunden fehlen. Es wird knapp. Verdammt knapp. Die letzte Zwischenzeit wird eingeblendet. Du liegst zwei Zehntel hinten dem Erstplatzierten. Man könnte auch sagen: „erster Verlierer“! Geht da noch was?

Am Ende der Rallye wird abgerechnet – auch im Handygame

Du schießt durch das letzte Ziel. Schön sieht dein Wagen nicht mehr aus. Du hast wirklich das letzte rausgeholt. Dein Daumen schmerzt noch und der Joystick deines Sony Ericsson K800i hat einen tiefen Eindruck hinterlassen. Jetzt erst kannst du dich zum ersten Mal zurücklehnen. Noch einmal schaust du dir die letzte Etappe im interaktiven Replay an. Gnadenlos zeigen die TV-Kameras, wo du wertvolle Sekundenbruchteile vergeudet hast. Du spulst zurück, wieder vor, wechselst die Kamera und musst schmerzhaft mit ansehen, wie du zweimal in die Felswand gedonnert bist. Hast du an dieser Stelle etwa den Sieg verspielt?

Die Endabrechnung. Du kannst es nicht fassen. Fünf Hundertstel fehlen dir zum dritten Platz! Das darf nicht wahr sein. Und das war gerade mal die Amateur-Rallye? Oh Mann, das ist echt hart. Waren Handygames nicht immer nur was für Gelegenheitsspieler? Na gut, vielleicht hättest du von Anfang an mehr mit der Bremse arbeiten sollen, anstatt einfach überall anzuecken. Wenigsten hast du jetzt alle Strecken für das Zeitrennen und den Adrenalin-Modus freigeschaltet und kannst die Strecken einzeln trainieren. Du musst einfach unter die ersten drei kommen. Dann bekommst du ein neues Auto und hast dich für die Profi-Rallye mit ganz neuen Strecken qualifiziert. Wäre ja gelacht, wenn du das nicht schaffst…

Nun ist die Katze aus dem Sack: Unser neuestes Racing Game heißt Rally Master Pro™, und der Name ist Programm! Das ist kein Handyspiel für Anfänger, und es dürfte im Bereich der Handygames mal wieder Maßstäbe setzen. Viele von Euch wissen ja sicherlich, dass wir schon 2005 mit V-Rally™ 3D ordentlich Staub aufgewirbelt haben. Seitdem ist einige Zeit ins Land gegangen, und es hat uns schon länger in den Fingern gejuckt, die Stange für Rennspiele noch höher zu legen.

Während der Trend auf Konsolen und PC von „hardcore“ in Richtung „casual“ zu gehen scheint, bewegen wir uns mit unseren Handygames in die entgegengesetzte: Mobiltelefone werden immer leistungsfähiger und genau das wollen wir ausnutzen, um echtes Konsolenfeeling aufs Handy zu bringen:

2D-Kasperletheater auf dem Handy ist von gestern

Für ein Rallyespiel heißt das natürlich: echte 3D-Grafik ohne Pseudohintergründe, die sich einfach nur wie ein Tapete von links nach rechts schieben – diese Zeiten sind nun endgültig vorbei. Der Umfang muss stimmen, auch wenn uns mit ca. 1 MB Dateigröße für ein 3D-Handyspiel nach wie vor enge Grenzen gesetzt werden. Wir wollten aber viele und vor allem wirklich abwechslungsreiche Strecken haben, ohne dass wir einige Kurse einfach nur rückwärts fahren lassen (total erbärmliche Art, die Streckenzahl zu erhöhen). Also haben wir ein Modulkonzept entwickelt, sodass wir 27 (!) unterschiedliche Strecken realisieren konnten. Das dürfte für ein Handygame bisher einzigartig sein.

Außerdem hat es uns genervt, dass man bisher in mobilen Rennspielen eigentlich nur links, rechts und geradeaus fahre konnte. Wir haben zwar mit V-Rally™ 3D und auch bei Burning Tires™ schon bewiesen, dass es auch bergauf und -ab gehen kann. Bei einer richtigen Rally werden aber teils gewaltige Höhenunterschiede überwunden und die Fahrer müssen sich mit ihrem Boliden immer weiter durch die Serpentinen ganz nach oben schrauben. Dazu mussten wir extra einen Terrain-Editor entwickeln, der auch Module auf verschiedenen Höhen erlaubt. Zusätzlich musste das natürlich auch bei den Modulen selbst mit entsprechend passenden Übergängen und letzten Endes auch bei der Physik berücksichtigt werden.

Grafik ist nicht alles – auch die Physik muss rocken!

Gerade bei einem Rallyespiel geht es nun mal hauptsächlich um das Fahrerlebnis und da ist eine stimmige 3D-Physik unerlässlich. Die muss ein glaubwürdiges Fahrverhalten je nach Fahrbahnuntergrund, Wetterbedingung und Zustand des Fahrzeuges vermitteln. Vor den Kurven runter mit dem Gas, kurz anbremsen und dann mit Vollgas und gegenlenken sauber durch die Kurven driften. Das ist Rallyefahren! Und eine pseudo 2,5D-Physik, die das Abheben eines Fahrzeuges beim Sprung über eine Kuppe nur simuliert – gähn – geht schon mal gar nicht. Da muss man schon ein flaues Gefühl im Magen bekommen, wenn man abhebt und bei der Landung denken: Autsch – da ging das Fahrwerk eben bis zum Anschlag in die Knie! 

Wetter ist ein physikalisches Phänomen – kein Grafikeffekt auf dem Handy-Display!

Und wenn schon Wetter, dann nicht nur ein paar Partikel, die vor der Kamera von oben nach unten flimmern, sondern wirklich 3D im Raum niedergehen und natürlich auch Auswirkung auf den Grip haben, also das Fahrverhalten wesentlich beeinflussen. Wo wir gerade bei Grip sind: Der muss sich auch je nach Fahrbahnuntergrund ändern. Auf Asphalt fährt es sich nun einmal komplett anders als auf Schotter oder gar Schnee.

Natürlich ist eine Straße auch nicht immer gleich beschaffen und die Beläge wechseln hin und wieder. Ganz besonders zum Rand. Schon mal mit einem Rad die Grasnarbe erwischt? Das zerrt ganz schön am Steuer. Und genau das tut es auch in Rally Master Pro™!

3D-Schadensmodell: Rallyeautos sind nicht unkaputtbar – auch nicht im Handyspiel!

Witzig, wie bei fast allen Handygames das kleine bunte Auto munter überall andotzt und nix passiert, außer dass man langsamer wird.  Ach ja, Handyspiele sind ja nur was für „Gelegenheitsspieler“. Nix da! Wer bei Rally Master Pro™ in die Böschung semmelt, bekommt nicht nur ein Zeitstrafe, sondern da geht auch schon mal was zu Bruch. Das kostet also nicht nur einmalig Zeit, sondern macht das Auto auch nach dem Crash langsamer. Und das sieht man dem guten Stück auch an! Mit Rally Master Pro™ dürfte ein 3D-Schadensmodell im Bereich der Handyspiele wohl weltweit Premiere feiern.

Rally auf dem Handy mit TV-Kamera spektakulär in Szene gesetzt

Das ist jedoch nicht die einzige Weltneuheit für Handyspiele, die wir bei Rally Master Pro™ realisiert haben: Das interaktive Replay zum Vor- und Zurückspulen sowie dynamischen TV- und Fahrzeugkameras zum Wechseln dürfte wohl ebenfalls einzigartig sein. Sicher, ein Replay mit dynamischen TV-Kameras hatten wir zwar schon bei Powerboat Challenge™ (2008), Burning Tires™ (2006), V-Rally 3D (2005) und sogar bei Motoraver™ (2004) realisiert, bevor man es dieses Jahr zum ersten mal in anderen Racing Games sehen konnte – allerdings nur für die Kamera hinter dem Auto – ganz toll!

Haben wir uns jetzt bei EA, Gameloft, Glu  & Co. etwa unbeliebt gemacht? Macht nix, nicht große Marketingbudgets, sondern nur ihr Gamer entscheidet über Erfolg oder Misserfolg eines Games draußen am Markt. So soll es idealerweise sein.

In dem Sinne: Game on!

Euer FISHLABS-Team

Handygames an Netzwerkbetreiber und Online-Portale auszuliefern, ist echt ne knifflige Sache. Zig verschiedene Versionen unserer Games für die unterschiedlichen Endgeräte, hunderte von Screenshots in allen erdenklichen Formaten und Auflösungen sowie Marketingtexte in unterschiedlicher Länge auf Deutsch, Englisch,  Französisch, Italienisch und Spanisch müssen wir für jeden einzelnen Vertriebskanal zusammenstellen. Die vollständige Lieferung eines einzigen Handygame von uns beinhaltet gut 500 Dateien und ist selbst komprimiert ca. 300 MB groß. Sämtliche Dateien für jeden Netzwerkbetreiber, für alle unterstützten Handys in allen Sprachen richtig zu benennen und zusammentragen, dauert nicht nur extrem lange, sondern ist auch eine monotone und damit fehleranfällige Arbeit, wenn sie von Hand erledigt werden muss.

Fehlerfreie Auslieferung von Handygames mit Metaflow

Seit Kurzem setzen wir dafür nun das Mobile Content Management System von Metaflow ein. Diese Softwarelösung ist mit den Datenbanken der wichtigsten Netzwerkbetreiber und Online-Portale verbunden und wir pflegen auf der anderen Seite alle unsere Handygames, sämtliche Screenshots, Videos und Marketingtexte in das System ein. Jetzt brauchen wir nur noch auf den sprichwörtlichen Knopf zu drücken und wir haben jederzeit garantiert eine vollständige und korrekte Auslieferung für jeden beliebigen Vertriebskanal am Start.

Handygames für neue Handymodelle mit Metaflow schneller verfügbar

Doch Metaflow kann noch mehr: Monatlich erscheinen neue Handymodelle bei den Netzwerkbetreibern und anfangs gibt es kaum Handyspiele dafür. Das liegt daran, dass wir als Entwickler diese Information recht spät erhalten. Zudem sind beim nachträglichen Auffüllen von neuen Versionen unserer Handyspiele, dem sogenannten Backfill, mehrere Firmen involviert. Entsprechend langwierig und fehleranfällig ist auch dieser Prozess.

Da Metaflow die Information über neue Handys direkt vom Netzwerkbetreiber erhält, wissen wir jetzt täglich, ob und welches Handymodell bei einem bestimmten Netzwerkbetreiber verfügbar ist. Wir brauchen dann nur noch die zuvor getestet Version in Metaflow einpflegen (wir bekommen Testgeräte von den Herstellern vorab, um unsere Games frühzeitig anpassen zu können). Dann drücken wir auf den Knopf und das Handygame steht zum Verkauf bereit. Davon haben alle was: Ihr als Gamer, weil Ihr schneller an unsere Handyspiele kommt und auf der anderen Seite die Netzwerkbetreiber und alle anderen Firmen, die ebenfalls nötig sind, dass ein Handygame überhaupt „live geschaltet“ wird. Zu guter letzt freuen wir uns dann, wenn für ein brandneues Handy unsere Games frühzeitig verfügbar sind und wir dann entsprechend mehr Geld verdienen, um das nächste Spiel entwickeln zu können.

Das war die Frage und damit auch das zentrale Thema des Roundtable am Donnerstag vergangener Woche auf der Entwicklerkonferenz Quo Vadis in Berlin, bei dem wir neben Vertretern von arvato mobile, Jamba, Exit Games, Chromatix, Cipsoft und Exozet und teilgenommen haben.

Wachstumsbremsen: Download-Gebühren und mangelndes Marketing für Handygames

Natürlich kamen sofort die bekannten Kritikpunkte wie mangelnde Präsentation von Handygames an sich und die versteckte Download-Gebühren auf den Tisch. Stefan Blanck, Chef von Chromatix, der den Roundtable auch moderierte, führte an, dass das eigentlich immer noch die selben Probleme wie vor drei Jahren seien und dass ein deutliches Umdenken der Netzwerkbetreiber nicht in Sicht sei. Einige Teilnehmer relativierten, dass es mittlerweile zwar Daten-Flatrates bei fast jedem Netzwerkbetreiber gebe, doch die meisten Nutzer wüssten das noch gar nicht. Ebenso wissen immer noch erstaunlich viele Besitzer eines Mobiltelefons gar nicht, dass sie ihrem Handy eben nicht nur telefonieren, SMS schicken und Fotos schießen können, sondern auch für das Zocken von Games gut sind.

Hier konnten wir selbst konkrete Beispiele anführen, dass wir schon häufiger auf Handynutzer getroffen sind, die gar nicht wussten, wie man Handyspiele aufs Handy bekommt und dass auf ihren Geräten einige Games sogar schon vorinstalliert sind. Kein Wunder, in vielen Fällen sind die Handyspiele tief im Menu versteckt. Wer weiß schon als Endnutzer, dass sich z.B. unter „Java-World“ Handygames befinden? Mund-zu-Mund Propaganda könnte hier Abhilfe schaffen, doch welche Handygames sind es wirklich wert, sie einem Freund zu empfehlen und wie kommt man dann unkompliziert und schnell an das entsprechende Game?

Innovation und Qualität in Handygames wird nicht belohnt

Gerade hier sehen wir ein weiteres Problem der Mobile Games Industrie: Jede Woche kommt eine Vielzahl an Handygames auf den Markt, sodass nur wenig Aufmerksamkeit für jedes einzelne Spiel entstehen kann. Daher werden bevorzugt bekannte Markennamen für relativ viel Geld eingekauft und für die Entwicklung der eigentlichen Games bleibt dann nur noch ein kleines Budget. Christian Twellmann, Head of Mobile Games bei arvato mobile, die u.a. das Games-Portal von O2 in Deutschland und Vodafone in Irland betreiben, erklärt dazu: „Eigentlich werden Handyspiele nur in drei Kategorien erfolgreich verkauft: Neuheiten, Top 10 und Empfehlungen. Bei der Flut an Titeln, die wir wöchentlich bekommen, sind die meisten Games jedoch nach spätestens vier Wochen aus diesen Kategorien verschwunden und generieren kaum mehr Downloads. Welche Qualität die Spiele dabei haben, spielt fast keine Rolle. Innovation und Qualität kann sich somit auf diesem Weg kaum durchsetzen.“

Gelegenheitsspieler oder Core Gamer, welche Zielgruppe sorgt für Wachstum bei Handygames?

Bei dieser Frage gingen die Meinungen in der Runde etwas auseinander. Thomas Richter, Head of Games bei Jamba,  setzt eher auf die Strategie, mit ganz einfachen Games oder Applikationen neuen User an das Thema heranzuführen: „Gerade mit Social Applications wie Partner Tracker wollen wir ganz neue User an das Thema mobile Applikationen heranführen, um ihnen danach dann vielleicht erst einmal ein ganz simples Spiel zu verkaufen, bevor wir ihnen komplexere Sachen zumuten.“ Matthias Hellmund, Head of mobile development von Exozet aus Berlin, warf an dieser Stelle ein: „Dazu müsste jedoch erst einmal die Angst vor den teuren Abos aus den Köpfen der potentiellen User. Gerade in Deutschland ist das nach wie vor ein Grund, warum viele von Handygames die Finger lassen.“

Wir von Fishlabs sind dagegen überzeugt, dass besonders die Core Gamer die richtige Zielgruppe sind, um den Markt zu entwickeln. Wie in vielen Bereichen sind es die sogenannten Early Adopters, die gern Neues ausprobieren und auch bereit sind, dafür zu zahlen und auch technische Hürden zu überwinden. Doch das Gros der Handygames wendet sich nach wie vor eher an Gelegenheitsspieler. Besonders für die Adaption von Konsolentiteln, mit einfachem Spielprinzip, vergleichsweise simpler Grafik und kurzer Spieldauer, haben Core Gamer nur ein müdes Lächeln übrig. Wir sind jedoch überzeugt, dass gerade diese Zielgruppe bereit wäre, für besser Qualität und mehr Spieltiefe auch entsprechend mehr zu bezahlen, während Gelegenheitsspieler eher preissensibel sind.

Voraussetzung dafür ist jedoch, dass es endlich Möglichkeiten geben muss, Handysgames für mehr als nur 5 Euro verkaufen zu können und dass auch der Anteil am Erlös für die Entwickler deutlich steigt. Stattdessen werden Handygames weiterhin wie Klingeltöne vermarktet, was im krassen Widerspruch zum Entwicklungsaufwand für Handyspiele steht. Dazu bedarf eines entsprechenden High-end Segmentes für Handygames und dem entsprechenden Marketing seitens der Netzwerkbetreiber. Insbesondere mit der Möglichkeit für Publisher bzw. Entwickler, weitere eigene Spiele oder Upgrades an den Endkunden verkaufen zu können.

Innovative und hochwertige Handygames von Drittanbieter übers Internet 

Die Runde war sich jedoch einig, dass die Industrie davon weit entfernt sei. Eher sei damit zu rechnen, dass Drittanbieter wie Jamba oder auch neue Player wie Amazon diesen Job besser erledigen als die Netzwerkbetreiber. Thomas Richter ergänzte dazu: „Natürlich haben wir auch diese Zielgruppe im Auge und bieten schon jetzt hochwertige Symbian-Handyspiele an, wenn diese für ein bestimmtes Geräte verfügbar sind. Jedoch bewerben wir das Spiel nicht entsprechend, weil der Endkunden im Allgemeinen gar nicht weiß, was „Symbian“ ist“.

Auch wir sind überzeugt, dass innovative und hochwertige Handygames eher über das Internet zu vermarkten sind. Hier kann sich der Nutzer detailliert informieren und auch kostenlos Demos auf sein Handy laden. Der Erfolg der kostenlosen Browser Games, bei denen über den Verkauf von In-Game-Artikeln Geld verdient wird, gibt dabei den Weg vor. Der Zugang zum Spiel ist denkbar einfach und wenn das Spiel gefällt, wird über die Langzeitmotivation Geld verdient. Hier ist Qualität der entscheidende Erfolgsfaktor.

Unser Fazit der Veranstaltung lautet: Der Markt für Handygames hat sich, trotz immer besserer Handys, kaum weiterentwickelt, da die Netzwerkbetreiber zu unflexibel sind, neue Vermarktungswege zu gehen. Eher im Gegenteil, ohne bekannte Markennamen lassen sich Handygames nur schwer vermarkten und der Druck, alte Spiele einfach nur umzubauen, anstatt neue und bessere Spielerlebnisse zu kreieren, nimmt immer mehr zu. Die Konsequenz ist, dass sich neue Kanäle im Internet etablieren werden. Hochwertigere Handygames mit mehr Inhalten und der Möglichkeit, zusätzliche In-Game-Inhalte oder Dienste über alle gängigen Bezahlsystem zu erwerben, scheinen dafür ein vielversprechender Ansatz zu sein.

Nachdem Powerboat Challenge™ schon bei Airgamer mit 93% ordentlich punkten konnte, waren offensichtlich auch die Tester von Mobile Game FAQs begeistert: 94% erhielt dort das aktuellste unserer Handyspiele in der Gesamtwertung und schnitt mit 95% in Sachen Grafik besonders gut ab. Handyspiele-Tester Anannya Sens Testurteil lautet entsprechend:

“Das erste, was beim Start von Powerboat Challenge auffällt, ist die beeindruckende Grafik. Ich weiß nicht, wie Fishlabs das hinbekommt, aber sie reizen die Möglichkeiten auf dem Handy bis ans Maximum aus. Auf meinem K800i zeigen sich beeindruckende in 3D gerenderte Speedboote, Uferszenen und Seenlandschaften. Die Wassereffekte wie auch die Lichteffekte sind einfach wunderschön anzuschauen, dazu gehören auch Reflektionen und sogar Lensflares. Ab und zu muss ich mich selbst daran erinnern, dass es sich hier um ein Handygame handelt.”

Aber auch das Gameplay konnte anscheinend voll überzeugen und bietet echtes Suchtpotential, so Anannyas Kommentar weiter:

“Zusammenfassend kann ich nur sagen, dass ich von dem Spiel einfach nicht die Finger lassen konnte. Egal ob tags oder nachts, immer wieder musste ich eine kurze Runde spielen, entweder um endlich dort eine Goldmedaille einzuheimsen, wo ich vorher nur eine Silbermedaille errungen hatte, oder um meine Stylepunkte zu verbessern, die ich zuvor in einem Rennen erreicht hatte. Es macht einfach unglaublich viel Spaß zu spielen und nachdem man es mit einem Charakter durchgespielt hat, kann man das ganze Spiel mit einem der anderen wiederholen. Bei den meisten Handygames macht genau dies nicht all zu viel Spaß, da man bereits alles vom Spiel gesehen hat, aber mit dem Style und Suchtfaktor dieses Handygames, werde ich wohl mit allen Charakteren sämtliche Rennen fahren.”

In der Einzelwertung punktete Powerboat Challenge™ wie folgt:

Pro:

Contra:

Den Game-Download gibt es natürlich wieder direkt bei uns (bei Fishlabs ohne extra Download-Gebühren!):

http://www.fishlabs.net/de/games/racing/powerboat_challenge_3d.php 

oder wer doch erst den gesamten ausführlichen Powerboat Challenge™ Review lesen möchte, kann dies bei Mobile Game FAQs unter dem nachfolgenden Link tun:

http://www.mobilegamefaqs.com/reviewfull.php?orig=rev&id=928

Fishlabs hat’s mal wieder geschafft und fährt mit Powerboat Challenge™ einen weiteren Airgamer-Award nach Hause. Unser neuestes Handyspiel erhielt 93% von den Handygames-Testern des führenden deutschsprachigen Online Magazins für Handyspiele. Damit haben wir jetzt auch in der Kategorie der Sport-Handyspiele einen Hit unter den Top 5 Handygames.

Dabei gefiel den Kollegen von Airgamer, neben der außergewöhnlich hohen Grafikqualität und der guten Spielbarkeit, vor allem die enorme Spieltiefe, die Powerboat Challenge zu bieten hat. Das Fazit von Airgamer lautet: “Feuchter Edelflitzer in 3D mit Abwechslungsreichtum und einer überragenden Optik!”

Die Bewertung im Einzelnen:

• Grafik: sehr gut
• Sound: sehr gut
• Steuerung: sehr gut

Pro

• Detaillierte 3D-Grafik
• Umfangreicher Karrieremodus
• Rasantes Geschwindigkeitsgefühl
• Präzise Steuerung
• Zahlreiche Upgrades

Spielspaßdauer: lang

Schwierigkeitsgrad: leicht bis schwer

Dominik Hirsch, Handyspiele-Tester bei Airgamer resümiert:

„Durchweg sehr gute Zeugnisse sind selten, aber Fishlabs hat sich eines verdient. Die Grafik setzt für Handyverhältnisse neue (Java-)Maßstäbe. Dies liegt vor allem an der sehr authentischen Wasserdarstellung und dem genialen Geschwindigkeitsgefühl. Aber auch bei Umfang und Abwechslung gibt sich die feuchte Raserei keine Blöße und wird Sie mit dem Style-System, Boosts und Upgrades in einen Spiel- und Geschwindigkeitsrausch versetzen!”

»Da ist Power drin!«

Dem haben wir nichts mehr hinzuzufügen und bedanken uns bei den Kollegen von Airgamerm für diese super Bewertung. Den gesamten Test könnt Ihr unter folgendem Link nachlesen:
http://www.airgamer.de/handyspiele/test/zeige/powerboat-challenge.html